野灣病情室

野灣病情室時隔兩年，連載再開。
照片是一張家燕雛鳥的Ｘ光照片 (經負片修圖)，落巢後被民眾拾獲。入院後檢查體態偏瘦 (BCS: 2/5)，飛羽上有大量羽鞘未脫落，精神沉鬱。
醫師幫忙補脫水後，搓掉部分飛羽上的羽鞘，再轉交給保育員。保育員透過漸進式的餵食，一步一步的幫助雛鳥恢復精神，但發現家燕開始出現姿勢不穩、輕微搖晃的狀況，偶爾傾倒後會站不起來......
獸醫師拍了Ｘ光，紀錄下了這張照片。猜猜，這隻家燕小朋友發生了什麼事？

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▋答案揭曉
家燕的胃裡面（更準確地來說，是 肌胃），是兩塊0.5公分左右的碎玻璃。獸醫師用內視鏡深入，找到了位在肌胃裡的異物，異常的閃亮光澤在內視鏡的螢幕下顯得格外刺眼。玻璃碎片太大，沒辦法用內視鏡夾出，只能期待家燕能透過排便排出，同時祈禱不會傷害到消化道。
會這麼判斷的原因，除了鳥類本來就有機會透過排泄或反吐（regurgitant）把消化道的異物排出，也因為同時在院內的兩隻雛燕，Ｘ光下體內也拍出了異物，並在隔天的糞便中拾獲，是接近0.5公分大的石頭。
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▋為什麼亂餵東西？
至於家燕體內為什麼會有小石頭，會不會跟常見雉科、秧雞科鳥類肌胃裡的 胃石 （gastrolith）一樣呢？胃石是讓被取食的小石頭扮演胃裡牙齒的角色，幫助磨碎粗硬的植物纖維、穀物或貝殼。畢竟昆蟲的外骨骼也是蠻堅硬的，聽起來也蠻合理的對吧？還是有其他可能性呢？譬如說，補充礦物質？我們寄信到北美做大量燕科、雨燕科鳥類的救傷單位 Native Songbird Care & Conservation 諮詢，獲得的回覆是：可能是為了補充礦物質，而且是親鳥餵食的。從雛鳥到離巢幼鳥的肌胃內都有機會見到。
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▋一舉一動對環境都有影響
至於取食小石頭補充礦物質的目的，可能跟 食性 有關。只以昆蟲為食的特殊食性，容易有不同程度的營養缺乏，此時就會需要透過食物以外的東西來補充難以獲得的礦物質。但不幸的是，被餵食小石頭的燕子們確實也可能會出現腸阻塞而導致死亡，如果親鳥誤撿東西，就可能出現本次餵食玻璃的案例。玻璃最終沒有成功排出，家燕小朋友也開始出現神經症狀、精神萎靡且拒食的狀況，獸醫師不得不執行安樂死，以避免病患走向死亡時承受的煎熬與苦難。希望大家能意識到，看似路邊不起眼的小垃圾，都可能會在看不到的地方，對環境、野生動物帶來意想不到的影響！
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▋大力感謝 人一醫療器材股份有限公司
三年前，人一捐贈兩台不同規格的內視鏡到池上，這三年間幫助了許多吃錯東西的動物？留言區的影像就是當時捐贈的內視鏡所拍攝的。最近人一得知屏東分部也需要內視鏡的消息，豪邁的決定再捐贈兩台，讓我們用最熱情的掌聲給到內視鏡乾爹！！！