新的羽毛，新的旅程

「出發點雖然是善意，卻讓牠重返野外的路變得更加漫長……」
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日前，我們收治了一隻誤黏黏鼠板的領角鴞。拾獲人擔心牠受困太久，急著想幫牠脫困，因此剪掉了雙翅部分飛羽和尾羽，還倒了食用油，希望能讓牠從黏鼠板上脫離。雖然是一番好意，卻讓整隻鳥變得又油又黏，也讓後續的醫療處置更加困難。

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為了讓牠重新飛回天空，得先完成兩項大工程：洗羽和接羽。

▍洗去身上的油污，是一項大工程

油脂會破壞羽毛原有的結構，使羽毛失去保溫、防水與飛行能力，因此必須徹底清除。
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洗羽前必須先將鳥鎮靜，避免因緊迫而掙扎受傷，再依照不同階段準備不同溫度的清水，搭配專門清洗羽毛的清潔劑，一道一道工序慢慢洗去羽毛上的油脂與黏膠。洗淨後還要仔細吹乾羽毛，同時注意保暖、避免失溫。羽毛恢復乾淨後，還得確認每一片羽毛都重新排列、緊密扣合，才能恢復原有的保溫、防水與飛行功能。
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幸運的是，經過一次完整的清洗，就順利將身上的油污與黏膠完全去除。

▍ 接上新羽，是一門需要耐心與細心的工藝

羽毛被剪掉後，並不一定只能等待自然換羽。
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對許多鳥類來說，完整的飛羽重新長齊，可能需要半年至一年以上。在這段期間，牠們不僅無法正常飛行，也失去了回到野外生活的能力。長時間留在救傷中心的人為照養環境，雖然能獲得妥善照顧，但對野生鳥類而言仍可能造成持續性的緊迫，進而衍生食慾下降、撞籠、自傷、羽毛磨損等問題，甚至影響後續野放的適應能力。
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因此，只要有大小、種類都合適的「捐贈羽」，我們都會嘗試進行接羽術（Imping），希望協助牠們提早恢復飛行能力，縮短收容時間，早日回到真正屬於牠們的野外。接羽前，獸醫師必須先找到大小、角度、長度都相符的捐贈羽，再利用羽軸中空的特性，以牙籤或細木棒作為連接介質，將新的羽毛精準固定在原本的羽軸上。
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看似簡單，實際上卻十分考驗技巧。接羽術就像一場和時間賽跑，黏膠乾得快，獸醫師的手速還要更快。必須在短短幾秒內完成定位、調整角度與固定，避免黏膠沾黏到周圍羽毛，同時還得隨時監測麻醉狀況。每次接羽結束，最有感的往往不是手，而是早已僵硬痠痛的肩頸。

▍接羽完成並不是結束，而是真正考驗的開始。

牠會不會一振翅，羽毛就掉了？
在籠舍裡會不會因碰撞而磨損？
飛行時左右兩側是否平衡？
​每一個細節，都關係著牠是否有能力再次回到野外。
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術後復健期間，領角鴞的飛行狀況一天比一天穩定。確認飛行能力恢復後，我們替牠裝設發報器，在野放那天，看著牠帶著一身新的羽毛振翅離開。
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牠獲得的，不只是新的羽毛，更是一個重新回到野外的機會。
不是回到原來的模樣，而是帶著新的羽毛，飛向新的旅程。



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《野灣病情室》
本專欄由野灣的獸醫師們撰稿，分享各式各樣在野生動物保育領域中，與動物醫療有關的故事，內容涵蓋：事件紀錄、醫療病例、疾病介紹等等。
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