【遊蕩犬貓研究室①】為什麼野灣開始研究遊蕩犬？

有時候，大家會好奇地問我們：「野灣不是救野生動物的嗎？怎麼開始研究遊蕩犬？」
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其實一開始，我們注意的也不是狗。
這幾年，野灣收治因犬貓攻擊而受傷的野生動物案件逐漸增加，無論是鳥類、爬蟲類，或是白鼻心、山羌這些體型與犬貓相當的哺乳類動物皆會遇害。
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我們不禁開始思考：「為什麼這類案件越來越多？發生了什麼事？」
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救傷醫療或許有機會救回一隻動物，但無法阻止下一隻動物受傷。於是，我們決定走出醫院。

▍我們想知道

「遊蕩犬有沒有以及如何造成野生動物的生存問題？」
要回答這個問題之前，我們得先知道幾件事：

• 遊蕩犬到底有多少？又分布在哪裡？
• 牠們會不會進入野生動物生活的地方？
• 牠們的活動對野生動物造成什麼影響？

2023 年，野灣在臺東展開遊蕩犬調查。

▍為什麼選擇淺山？

野灣的調查樣區，位於臺東的淺山環境，這裡既是穿山甲、山羌、白鼻心等野生動物的重要棲地，也是犬隻攻擊野生動物案件紀錄較多的區域。

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我們發現，遊蕩犬的分布與人類聚落有著高度重疊，而淺山環境往往也是野生動物與人類接觸較為頻繁的區域。

▍調查不只是數狗！

首先，我們透過 Photo ID 進行犬隻個體辨識，將在樣區中活動的所有犬隻編成名冊。再藉由GPS追蹤與自動相機得到的資料，就能一步步拼湊出遊蕩犬的生活樣貌，了解牠們的作息、活動，以及最重要的「如何與野生動物相遇」。

▍遊蕩犬從哪裡來？

隨著調查進行，我們也發現另一件事：樣區中活動的遊蕩犬，有很高比率其實是有主犬。牠們有人餵、有家回，但更多時候牠們可以在外自由活動，甚至進入自然環境。
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我們的立場很明確：「犬隻是經由人類馴化、選育而生的動物，照顧與管理牠們本來就是人的責任。」若是犬隻脫離了人類的管領，進入生態環境中並造成原生動物的危害，那人類就該負起責任處理這個問題。
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要撫平這些傷害單靠救傷遠遠不足，為此我們得繼續往前探尋，希望最終能找到一個減少野生動物受傷，同時也能顧及犬隻福利與公共安全的管理方式。
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下一集，我們將剖析樣區中遊蕩犬隻的來源以及生活模式，歡迎來追連載！