路邊的迷途小鴨

花嘴鴨，在臺灣為普遍的冬候鳥，部份族群會留在臺灣繁殖、育雛。喜愛水生植物豐富的大型水域，在水田與稻秧之間亦能見到其身影。以池上為例，每年冬末、春初便能見到花嘴鴨來訪，在廣闊的水田間覓食、求偶與築巢，雛鳥孵化後也能看到親鳥領著一排小鴨穿越馬路、在溝渠優游。但也因如此接近人類聚落，而偶而因各種人為活動或遊蕩動物攻擊而遇害。

▍迷途的小鴨
4月4日，下著大雨的傍晚，剛下班的保育員因為雨水模糊了視線，比平常更低速的駛著機車，但不變的是隨時注意著週遭環境與動物的習慣。突然，路邊草叢中竄出兩坨毛茸茸的小身影，保育員隨即停下車觀察，是兩隻花嘴鴨雛鳥，附近卻沒看到親鳥的蹤影，倒是有兩隻對著保育員放聲威嚇的遊蕩犬隻。
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從醫院來支援的同仁們也抵達，但兩隻小鴨卻已消失在草叢中，一番搜索無果後，決定先行撤離僅留下發現小鴨的保育員保持距離觀察，期望親鳥能夠出現帶走小鴨。人群散去後，兩隻狗也安靜了下來，但大雨依舊，而親鳥遲遲未出現。小鴨繼續淋雨的話有失溫的風險，放不下心的保育員，小小聲的對著草叢說「拜託你們快出來！旁邊有大狗狗會吃掉你們！」。
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一陣寧靜後，草叢裡突然傳出小鴨的聲音，趕快通知待命的同仁們前來支援，總算順利捕捉到兩隻小花嘴鴨。
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▍入院與照養
入院檢查，兩隻小鴨健康無異常，保育員分頭進行食物準備與籠舍布置。由於小鴨一開始拒食「人工食物」，於是同仁便到外頭溝渠捕撈小蟲、小蝦。同一時間，院內同仁在籠舍裡面放置鏡子（註一）及「假媽媽」，盡力仿造小鴨自然的群體生活環境，減少失親與環境改變帶來的緊迫。

剛移入照養空間，小鴨很快就適應環境，開始一邊玩水一邊吃飯，讓同仁們鬆了口氣。接著幾天，小鴨都吃的很好，在休息時會主動鑽進假媽媽的懷中，或是站在鏡子前與「同伴」互動，讓保育員既欣慰的同時又暗暗的心疼。
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▍小鴨現況
直到今天為止，兩隻小鴨都維持健康並暴風式長大，除了持續關注健康狀況之外，照養團隊也會視小鴨成長階段，逐步給予更多的環境刺激、更複雜的食物供給、階段性的進行野放訓練，讓小鴨最終能順利的回歸野外。

保育員表示「雖並不知曉他們是因何種原因和母親走散，但兩隻飛速長大的小鴨，如果沒有入院，或許白天會在水田、湖泊或草地間自在地覓食與奔跑，夜晚則與母親和同伴依偎入睡——那些原本應該自然發生的日常。」。

📍野生動物救傷原則上不干擾自然生態的運作，只針對因「人為」而遇難的動物。但實際上要精準的歸類是自然或是人為並不容易，還要考量輕傷動物在恢復體力之前，或幼鳥幼獸在爸媽回來之前，是否會面臨其他人為威脅。
以這兩隻花嘴鴨為例，假設跟親鳥走散的原因並非人為干擾，其實是可以不必理會，但考量到牠們出現在道路邊，且附近還有遊蕩犬隻，可以預期他們短時間內遭受人為威脅的機會非常高。且一般普遍相信，親鳥不會算數，如果有落單的早熟性水禽，而親鳥不在附近，高機率就是走散了，親鳥不會發現也不會回來找，因此才做出捕捉入院的決定。
在野生動物保育領域，很多事情沒有「正確答案」，但我們透過常年的研究、調查、數據累積與分析，才能逐漸了解「比較好」的選擇是什麼。而這條路還很長，所有保育工作者都還在努力的路上！

註一：
對於群居性的鳥類來說，鏡子裡自己的倒影可以提供視覺上的同伴刺激，進而降低單獨收容可能造成的壓力與不安。